Règles générales d'interprétation

Classifier les marchandises peut être difficile et subjectif, selon les détails fournis pour un article. Pour garantir l'uniformité et la cohérence lors de l'attribution des codes HS, il est essentiel de suivre les six General Rules of Interpretation (GRIs). Ces règles doivent être appliquées séquentiellement à chaque classification d'article.

1. Termes des intitulés, notes de section/chapitre 

« Les titres des Sections, Chapitres et sous-Chapitres ne sont fournis qu'à titre indicatif ; à des fins juridiques, la classification est déterminée conformément aux termes des intitulés et à toute note de section ou de chapitre correspondante. » — GRI de l'Organisation mondiale des douanes

Si les détails d'un produit décrivent clairement un produit correspondant au tarif HS, il doit être classé en conséquence. Par exemple, les raisins secs doivent être classés sous l'intitulé 0806, « raisins, frais ou secs ».

2. Marchandises non assemblées ou démontées 

Toute référence, dans un intitulé, à un article est réputée inclure une référence à cet article incomplet ou non fini, pourvu que, tel qu'il est présenté, l'article incomplet ou non fini ait le caractère essentiel de l'article complet ou fini.

2(a) Si un produit est non assemblé ou démonté, il doit être classé dans le même intitulé que l'article assemblé. Par exemple, un envoi de vélo sans roues serait classé sous l'intitulé 8712, « bicyclettes et autres cycles, non motorisés ».

2(b) Mélanges et combinaisons de matériaux. Une table en bois (9403) avec des embouts en caoutchouc (4016) est classée sous 9403, car le matériau principal est le bois.

3. Deux intitulés ou plus 

Lorsque des marchandises sont classables sous deux intitulés ou plus, la classification est effectuée selon 3(a) : l'intitulé le plus spécifique, 3(b) : les marchandises consistant en différents matériaux ou composants ou les assortiments sont classés selon le caractère essentiel du produit, et 3(c) : le dernier par ordre numérique.

3(a) Lorsque deux intitulés ou plus ne visent qu'une partie des matières ou substances contenues dans des marchandises mixtes ou composites. Par exemple, un tapis de yoga en caoutchouc pourrait être classé sous 4016 comme article en caoutchouc, mais la classification correcte est 9506, « articles et matériel pour l'exercice physique général ».

3(b) Mélanges, marchandises composites consistant en différents matériaux ou composés de différents éléments. Par exemple : des biscuits au graham enrobés de chocolat sont classés sous 1806. Bien qu'ils contiennent des quantités égales de chocolat et de biscuit au graham, le caractère essentiel est le chocolat.

3(c) Si un article ne peut pas être classé en référence à la GRI 3(a) ou 3(b), vous vous rabattez sur le dernier par ordre numérique selon 3(c). La règle 3(c) s'applique lorsqu'une marchandise semble correspondre à plus d'un intitulé et que le caractère essentiel ne peut pas être déterminé. Par exemple, des coffrets cadeaux combinés contenant des « chapeaux » classés sous l'intitulé 6505 et des « chaussettes » classées sous l'intitulé 6115 seraient classés sous l'intitulé 6505, le dernier par ordre numérique. Aucun article ne confère à ce coffret cadeau son caractère essentiel.

4. Le plus analogue (de caractère similaire) 

Les marchandises qui ne peuvent être classées conformément aux règles ci-dessus sont classées sous l'intitulé approprié aux marchandises auxquelles elles sont le plus analogues.

5. Contenants 

5(a) : Les étuis pour appareils photographiques, étuis pour instruments de musique, étuis pour armes à feu, étuis pour instruments de dessin, écrins pour colliers et contenants similaires, spécialement conçus ou ajustés pour contenir un article ou un assortiment d'articles déterminé, propres à un usage prolongé…, sont classés avec ces articles lorsqu'ils sont du type normalement vendu avec eux. Cette règle ne s'applique toutefois pas aux contenants qui confèrent à l'ensemble son caractère essentiel.

5(b) : Sous réserve des dispositions de la règle 5(a) ci-dessus, les matières d'emballage et contenants d'emballage présentés avec les marchandises qu'ils contiennent sont classés avec ces marchandises s'ils sont du type normalement utilisé pour emballer ces marchandises. Toutefois, cette disposition n'est pas impérative lorsque ces matières d'emballage ou contenants d'emballage sont manifestement susceptibles d'être réutilisés.

5(a) s'applique aux étuis, boîtes et contenants à usage prolongé lorsqu'ils sont conçus pour le produit qu'ils contiennent et sont classés ensemble (le produit et l'étui). Par exemple, un « drone » est classé sous 8806, « Aéronefs sans pilote ». Si le drone inclut un étui, les deux articles restent classés sous 8806.

5(b) s'applique aux emballages, boîtes et contenants qui ne sont pas destinés à être réutilisés. Par exemple, une boîte en carton contenant des caramels au sel de mer doit être classée comme caramels au sel de mer.

6. Règle de sous-position 

À des fins juridiques, la classification des marchandises dans les sous-positions d'un intitulé est déterminée conformément aux termes de ces sous-positions et à toute note de sous-position correspondante, étant entendu que seules les sous-positions de même niveau sont comparables. Aux fins de cette règle, les notes de section et de chapitre correspondantes s'appliquent également.

Les règles 1 à 5 s'appliquent à la classification au niveau de l'intitulé. Une fois l'intitulé sélectionné, ces règles sont réappliquées pour déterminer la classification au niveau de la sous-position.

Par exemple, une « pile Duracell » relève de l'intitulé 8507, « Accumulateurs électriques », selon la règle 3(a). Ensuite, la sous-position 8507.60, « Lithium », est déterminée en réappliquant la règle 3(b) selon le caractère essentiel du produit.

Exceptions 

Des exceptions à l'universalité de la structure de classification à six chiffres de l'OMD existent. Étant donné que chaque pays a l'autonomie de déterminer où certains produits se situent dans son tarif douanier, il est possible que des marchandises soient classées différemment d'un pays à l'autre. Par exemple, aux États-Unis, un chariot alimentaire en métal est classé comme chariot en métal, tandis qu'au Canada il est classé comme ustensile de cuisine. Dans ce cas, la classification de ces deux articles se trouvera dans des chapitres différents. Bien que ces résultats de classification divergents existent, ils restent l'exception, et non la règle. Dans la plupart des cas, les marchandises sont classées dans le même chapitre, intitulé et sous-position d'un pays à l'autre.