Dags att fira – vi vet hur leveranskedjan räddas

Vad är leveranskedjeförseningar egentligen? 

Sena paketleveranser, aviseringar om försenade försändelser och tomma hyllor beror på störningar i leveranskedjan. Massiv tillströmning av gränsöverskridande onlinehandel och brist i nästan alla delar av kedjan sedan pandemins början har skapat globala utmaningar.

Störningarna har flera utlösare: Covid-19; brist på arbetare, lastbilar och resurser; ökad efterfrågan; och livsstilsförändringar. Mer om vad förseningar är och vad som orsakat dem finns i vårt senaste blogginlägg om förseningar. Det lönar sig att veta vad som redan görs – och vad som kan göras – för att mildra och till slut eliminera dagens förseningar som bransch, återförsäljare eller konsument. Läs vidare! Artikeln behandlar följande:

• Vad gör branschen för att lindra leveranskedjeförseningar?
• Kan återförsäljare göra något för att lätta bördan?
• Hur kan konsumenter vara smarta och undvika förseningar?
• Vad är bullwhip-effekten? Och varför bör den undvikas!
• Strategier för att rädda leveranskedjan

Strategier för att övervinna leveranskedjestörningar 

Branschinnovationer

De inom leveranskedjan ser störningarna på nära håll och vet var det behöver åtgärdas. Branschen måste förändras i stor skala för att klara framtida chocker. Med det i åtanke planerar branschen redan stora omställningar inom lastbilstransport och tillverkning för att motverka förseningar.

Återuppliva yrkeskörning

Världen har brist överallt. En av de tydligaste sedan Covid-19 gäller arbetskraft; lastbilschaufförsbrist fanns redan före pandemin. Historiskt har lastbilskörning som yrke inte haft bästa rykte. Långa timmar, farliga och hårda förhållanden, svår parkering över natten, höga bränslepriser och låg lön gör det inte till ett eftertraktat jobb. I en studie 1995–2017 fann USA:s Bureau of Labor and Statistics att omsättningen bland lastbilschaufförer var 79–94 %. Med dagens brist och akut behov av chaufförer var förändringar nödvändiga.

Lönerna har ökat de senaste åren, men vissa menar att det inte räcker för de hårda villkoren. President Bidens Bipartisan Infrastructure Law inkluderar 17 miljarder USD för hamnuppgraderingar och ytterligare 110 miljarder USD för motorvägar, broar och vägar. Lagen ger säkrare och effektivare transport för chaufförer (bättre och säkrare villkor). Uppgraderingarna tillsammans med högre löner skapar nya incitament som hjälper mot bristen och förseningarna.

Made in China

Ett annat branschproblem är att företag förlitar sig på en enda produktionskälla. Kina har – och fortsätter ha – en grundläggande roll i leveranskedjan. Som världens tillverkningsnav förlitar sig många länder tungt på kinesiska fabriker. Att outsourca all tillverkning till Kina är inte alltid bäst.

Covid-19-pandemin visar varför flera leverantörer blivit nödvändigt. Första utbrottet var i Kina, fabriker stängdes och produktionen frös. Det var startskottet för störningarna. Detta och geopolitisk spänning mellan USA och Kina har lyft USA:s beroende. Lägre arbetskostnader i Kina gör det orealistiskt att flytta all produktion; tillverkning i Kina blir troligen alltid en del av kedjan. Diversifiering är ändå avgörande.

Har ett företag flera källor och ett land eller en fabrik får problem fortsätter produktionen från andra platser. Det ger återförsäljare stabil lagerhållning och löser mycket av dagens problem.

Förnya återförsäljare

Förseningar kan verka som ett branschproblem utom er kontroll, men återförsäljare kan göra justeringar som reparerar länkar i kedjan. De måste ändra processer om de vill ha en normal leveranskedja igen.

Förutse utgiftstoppar och efterfrågetoppar

Återförsäljare kan göra välgrundade prognoser baserat på kunddialog, analys, infrastruktur och historisk försäljning.

Kommunicera med kunder: Dialog med kunder är ett av de effektivaste sätten att förstå önskemål och behov. Enkäter, e-post och kundbeteende hjälper er se vad som är populärt och när mer av vissa produkter behövs – för planering och prioritering.

Analytisk infrastruktur: AI- och ML-verktyg kan förutse sannolika händelser utifrån mönster och påverkan. AI och ML kan förbättra planer, bedöma risker och utnyttja intäkter bättre. Verktygen kan förutse globala skiften, mest lönsam handlingsplan och vilka produkter som ska prioriteras. Den typen av teknik blir troligen nödvändig för att klara efterfrågeschocker.

Historisk data: Att känna igen förändrade efterfrågemönster är viktigare än någonsin. Processerna är särskilt komplexa och produktionen beror på många uppströms steg. Historisk data kan analyseras mot kända och prognostiserade behov och styra fördelning av produktion, intäkter och prioriteringar.

Kan återförsäljare förutse exakt kan de förbereda sig genom att beställa mer eller mindre än vanligt för att möta fluktuationer.

Var kloka med kritiska tillgångar

Lagerbuffertar, multi-sourcing, strategisk tillverkningsexpansion och tredjepartslogistik hjälper att svara på förändringar. Det är avgörande att säkra lager-/arbetsyta, arbetskraft och råmaterial för prioriteringar. Alternativa källor för kritiska material kan också hjälpa.

Kompetens betalar räkningarna

Företag bör utbilda medarbetare i färdigheter som speglar produktprioritering. Öka incitament för cross-training och nya färdigheter. Utbildning som gör medarbetare mer responsiva mot kundbehov hjälper vid störningar. Bättre utbildade, mångsidiga medarbetare är redo för chocker och kan arbeta där hjälp behövs mest. Hade företag haft detta före pandemin hade dagens personalbrist troligen varit mindre skadlig.

Öka lager för mer flexibilitet

„Just-in-time“ eller lean-tillverkning blev populärt på 1970-talet. Det maximerar produktivitet och minimerar spill genom att inte beställa mer än nödvändigt. Vid oväntad efterfrågetop fungerar modellen inte; det finns inte tillräckligt i produktion. Lean är riskabelt och ger inget överskott vid brist. Företag måste tänka om vanor och hålla extra lager från flera leverantörer för att vara förberedda.

Vi har gått igenom vad bransch och återförsäljare kan göra, men konsumenter spelar också stor roll i störningar – vad kan allmänheten göra för att mildra eller eliminera kaoset?

Konsumentinsatser

Som bidragande till störningar måste konsumenter också hjälpa reparera kedjan. Flera vanor kan hjälpa mot problemen vi upplever.

Jul i juli

Först måste konsumenter förstå att förseningarna är så allvarliga att tillverkare redan beställt för helgerna. Behöver ni e-handelsorder kan det verka tidigt att börja julhandeln före hösten, men det kan vara värt. Eftersom många beställer tidigt bör de ha lager för sommarorder, och minskade julorder i november och december kan lindra förseningarna.

Second hand och omställning

Överväg att handla lokalt, stödja småföretag och second hand. Väntar köpare på produktion, frakt utomlands, hamnar, chaufför, post och dörr tar det lång tid – särskilt nu. Lokala/småföretag utesluts ofta av jättar som Amazon och Walmart. Köpare får varor snabbare lokalt, via småföretag och second hand. Det minskar trycket på gränsöverskridande försändelser.

Många ekonomer trodde att konsumenter skulle minska onlinehandeln efter pandemin så kedjan kunde ikapp – så blev det inte. Covid-19 flyttade utgifter, eliminerade dem inte. Resor och utekväll var länge omöjliga, så utgifter gick till varor snarare än upplevelser. Nu när världen öppnat mer hjälper det om utgifter balanseras mellan varor och upplevelser (helst mer upplevelser) för att minska trycket.

Branschledare och återförsäljare måste skapa långsiktiga lösningar och undvika oansvariga order, men vi som konsumenter måste också tänka på vad vi kan göra för att minimera krisen.

Akta er för bullwhip-effekten 

När alla gör sitt för att förbättra situationen är det viktigt att se upp för bullwhip-effekten. Den uppstår när efterfrågeprognoser visar att kedjan är ineffektiv och otillräcklig. Den avser ökande lager svällna av försök att möta förändrad konsumentefterfrågan, med ripplande effekter från återförsäljare till råmaterial. Företag och konsumenter reagerar på brist med tidigare och extra order, vilket belastar systemet mer. Det driver inflation och kan vara kvar genom 2022 – kanske längre. Ökat lager är bra (som i återförsäljardelen) men överdriv inte och utlös bullwhip-effekten. Måste återförsäljare eller konsumenter öka orderstorlek får det vara så, men det är bara en snabbfix. Andra strategier i bloggen snarare än tidiga bulkorder hjälper långsiktiga lösningar bli verklighet.

Optimus Prime för leveranskedjor 

Vissa strategier kan verka för små för att göra skillnad, men de har positiv effekt. Kedjan överlever inte i nuvarande skick. Förändringar som bransch, återförsäljare och konsumenter behöver är inte bara kortsiktiga; målet är en optimal kedja som tål störningar. Strategierna här ligger i linje med långsiktiga lösningar som hjälper alla komma ur störningarna mer förberedda och starkare.