Supply chain-vertragingen: blijvend of slechts een fase?

Wat zijn supply chain-vertragingen? 

De supply chain bestaat uit een reeks processen die de productie en distributie van goederen faciliteren. Elke vertraging veroorzaakt een domino-effect van verstoringen in de normale stroom van het wereldwijde ecommerce-ecosysteem.

De enorme toestroom van online en cross-border winkelen in de afgelopen jaren heeft bedrijven en individuen — waaronder fabrikanten, retailers, vervoerders en exporteurs — wanhopig achter laten proberen in te halen.

Beschouw dit pre-pandemische scenario: u, een consument, bestelt kleding bij een buitenlandse online retailer. De retailer verpakt en verzendt uw bestelling. Tenzij een expressverzendmethode is gekozen, wordt deze waarschijnlijk in een container geplaatst om op een vrachtschip te worden geladen. Het schip arriveert in de bestemmingshaven, de container wordt op een vrachtwagen geladen en vervolgens naar het dichtstbijzijnde postkantoor gereden om naar de juiste ontvanger te worden geleid. Uiteindelijk wordt uw pakket succesvol bij u thuis afgeleverd — alles binnen één tot twee weken!

Nu bekijken we hetzelfde scenario met de extra supply chain-vertragingen. Als u kleding wilt bestellen bij een buitenlandse online retailer, kan dat misschien niet. Door vertragingen en tekorten zijn bepaalde onderdelen en materialen voor productie niet beschikbaar, wat betekent dat veel artikelen niet op voorraad zijn. Wanneer de goederen wel op voorraad zijn, is de retailer waarschijnlijk overweldigd door de toename van online winkelen en personeelstekorten door Covid-19. De enorme toestroom van zendingen leidde tot minder beschikbare oceaancontainers. Ruimte op beschikbare containers is beperkt, waardoor zendingen weken worden vertraagd voordat ze zelfs worden geladen.

Er zijn meer online cross-border bestellingen dan de containers momenteel aankunnen. Zelfs tijdens transport kunnen boten worden vertraagd door blank sailing, wanneer een oceaanvaartuig niet stopt bij een of meer geplande havens. Zodra het pakket de bestemmingshaven bereikt, blijft het waarschijnlijk enkele weken aangemeerd omdat een tekort aan havenarbeiders het laden en lossen van containers aanzienlijk heeft vertraagd. Zodra het is gelost, moet de zending wachten op een vrachtwagen (er is ook een tekort aan transportvrachtwagens) om naar de dichtstbijzijnde binnenlandse distributeur of lokale bezorgservice te worden gereden. Het is mogelijk dat uw pakket pas weken of zelfs maanden na de bestelling arriveert.

Wat heeft supply chain-vertragingen veroorzaakt? 

Hoewel Covid-19 de supply chain-vertragingen startte, zullen de resulterende problemen het virus overleven. Tekorten, vraag en levensstijl hebben bijgedragen aan de aanhoudende vertragingen.

Covid-19-ramp

Het Covid-virus werd voor het eerst gedetecteerd in Wuhan, China. China is een grote hub voor fabrieken en productiemagazijnen waar veel bedrijven hun productie uitbesteden. Er moesten veiligheidsmaatregelen worden genomen, dus fabrieken sloten, werknemers gingen in quarantaine en productie stopte. Dit alleen al veroorzaakte een enorme verstoring in de supply chain; fabrieken en fabrikanten proberen sindsdien in te halen.

De pandemie elimineerde uitgaven niet zozeer als dat het verschuilde. Ecommerce-aankopen richtten zich op thuiskantoren, thuissportscholen, gaming-setups en andere artikelen die entertainment boden tijdens quarantaines en lockdowns. Vóór de pandemie maakten online verkopen echter minder dan 15% van de detailhandelsverkopen uit; nu wordt ongeveer 20% van de detailhandelsverkopen online gedaan.

Tekorten

Generatietekort

De pandemie had ook indirecte effecten op de supply chain. Overheden in verschillende delen van de wereld gaven stimulanscheques uit en verhoogden compensatie voor werkloosheid. Dit bood een vangnet voor degenen die het nodig hadden, en voor anderen maakte het het mogelijk selectiever te zijn over hun volgende werkgelegenheid. Dit heeft geleid tot een tekort aan werknemers in vrijwel elke sector, maar andere factoren dragen ook bij aan het personeelstekort.

De babyboom vond plaats van 1946 tot 1964; die baby's zijn nu tussen de 58 en 76 jaar oud. Er is een daling gaande in de beroepsbevolking omdat een aanzienlijk deel met pensioen gaat of zich daarop voorbereidt. Aan de andere kant van het spectrum komt Generation Z (Gen Z) net de arbeidsmarkt op, wat alles zou moeten compenseren, toch? Nee. Veel banen die babyboomers achterlieten zijn banen die Gen Z als onwenselijk beschouwt, dus die banen blijven onbezet. Bedrijven die Gen Z in hun personeelsbestand werven lopen ook risico. Onderzoek van Microsoft toonde aan dat 54% van Gen Z overweegt hun baan op te zeggen en Bankrate meldde dat 77% overweegt op te zeggen. Gen Z verwacht dat de beroepsbevolking dezelfde dingen waardeert als zij, en als hun huidige baan of bedrijf niet aansluit bij hun waarden, aarzelen ze niet op te zeggen en een baan te zoeken die beter bij hun levensstijl past. Bovendien, toen Gen Z-baby's werden geboren, werden hun navelstrengen vrijwel onmiddellijk vervangen door smartphones.

Smartphones en sociale media hebben face-to-face interacties omgezet in zeldzame gelegenheden, wat een alarmerende toename van angst en depressie heeft veroorzaakt en hun vermogen om te werken belemmert. De combinatie van overcompensatie en verlengde werkloosheidsuitkeringen, babyboomers die met pensioen gaan, en het lage werktolerantie van Gen Z heeft veel "vacature"-borden jarenlang onomgedraaid gelaten.

De beroepsbevolking is het meest essentiële element om de stroom van de supply chain te handhaven. Zonder werknemers vermenigvuldigen supply chain-verstoringen zich exponentieel.

Geen vrachtwagens? Jammer!

Scheepsdokken ervaren een perfecte storm van stagnatie tussen de enorme toestroom van ecommerce-importschepen en een extreem tekort aan havenarbeiders. De effecten van tekorten en vraag hebben de grootste haven in de VS achtergelaten met 30% meer zendingen en 28% minder werknemers vergeleken met pre-Covid-19. Zodra de weinige havenarbeiders die overblijven alle cross-border zendingen hebben gelost, zijn er niet genoeg containers, opleggers of chauffeurs om de zendingen uit de haven te verplaatsen en naar hun eindbestemming te brengen. We weten waarom er een tekort aan chauffeurs is, maar wat met de tekorten aan containers en opleggers.

Terwijl we sneller in een recessie glijden dan tieners in de DM's van Harry Styles, zijn we de vorige nog niet voorbij — de recessie van 2008 spookt nog steeds. Transportbedrijven moesten bezuinigen op nieuwe kapitaaluitgaven, waaronder het kopen van vrachtwagens. Toen de recessie van 2008 iedereen liet bezuinigen, was de vraag zo laag dat bedrijven zich geen extra opleggers konden veroorloven; een tekort dat de sector sindsdien niet heeft ingehaald. Alix Miller, president en CEO van de Florida Trucking Association, zegt dat de VS 100.000 vrachtwagens tekortkomt. Bovendien zullen bedrijven die vrachtwagens hebben besteld nog even moeten wachten. Honderdduizenden door bedrijven bestelde vrachtwagens staan in backorder, wachtend op computerchips en onderdelen die in het buitenland worden gemaakt.

Chips horen niet alleen op boodschappenlijstjes

Een ander indirect effect van Covid-19 is dat een groot percentage van de wereldbevolking thuis moest werken, wat betekende dat werknemers thuisapparatuur kregen naast wat al op kantoor stond. De vraag naar apparaten zoals laptops, naast andere elektronica, steeg aanzienlijk. Terwijl mensen haastten om Macs of Chromebooks te krijgen, keek nauwelijks iemand naar een Subaru of Honda. Naarmate de vraag naar elektronica in 2020 steeg, daalden autoverkopen. Als u echter nu op zoek bent naar een auto, heeft u waarschijnlijk gemerkt dat prijzen wat hoger lijken en het aanbod beperkt is.

Wat hebben thuiskantoren, auto's en boodschappenlijstjes gemeen? Ze hebben allemaal chips nodig. Auto's van vandaag vereisen honderden of duizenden halfgeleiderchips, maar omdat auto's een paar jaar niet veel gevraagd waren, gingen de chips naar de productie van kleinere elektronica. De meeste autofabrikanten kunnen nu niet genoeg halfgeleiderchips krijgen, dus autofabrikanten hebben productie moeten verminderen. Verkopen van gameconsoles, laptops, smartphones, enz. zijn voor veel consumenten dringender, dus de chips die worden geproduceerd gaan naar die bedrijven, niet naar auto's. Sommige bedrijven begonnen chips op te slaan, wat de supply chain-tekorten alleen maar erger maakt.

Vraag explodeerde

Elke sectie hierboven heeft vraag aangeraakt, maar de hoeveelheid vraag is onvoorstelbaar … en duidelijk onbeheersbaar. Online verkopen bedroegen ongeveer $3,35 biljoen USD in 2019, maar naar verwachting stijgt dat cijfer tegen eind 2022 naar $5,5 biljoen USD. Enquêtes hebben aangetoond dat 75% van de mensen minstens één keer per maand online winkelt. Met de bredere toegang tot internet en groei in smartphone-aankopen groeit het aantal online shoppers dagelijks. De toegankelijkheid, efficiëntie, gemak, prijsvergelijkbaarheid en variëteit die online winkelen biedt, zijn meer dan genoeg redenen om de schijnbaar eindeloze piek in vraag te verklaren.

Gewend geraakte klanten

Online winkelen is een manier van leven geworden — een nieuwe normaal. Hoewel fabrikanten en verzendbedrijven ervan uitgingen dat de vraag post-pandemisch zou dalen, is dat niet gebeurd. Oudere shoppers die pre-pandemisch niet gewend waren online te winkelen, moesten leren hoe en waardeerden het gemak. Gemak is een sleutelcomponent voor veel shoppers; als ze producten sneller en goedkoper vanuit hun eigen huis kunnen vinden, waarom zouden ze dat laten liggen? Gen Z is al meer gewend alles online te doen, dus ze zijn van nature thuis in ecommerce. De groei in vraag gaat door omdat meer mensen het gemak van online winkelen hebben ingezien. De groeiende vraag en krimpende middelen veroorzaakten supply chain-vertragingen.

Wat is de toekomst van het wachten op de supply chain? 

Hoewel groei gunstig is voor sommige retailers, kunnen veel bedrijven de vraag niet bijhouden. De ontbrekende schakels in de supply chain moeten worden hersteld of vervangen voordat we kunnen verwachten dat levertijden, prijzen en organisatie stabiliseren.

Veel fabrieken, fabrikanten, retailers en bedrijven zijn tot over hun oren bezig in te halen door de combinatie van de pandemie; tekorten aan werknemers, vrachtwagens en computerchips; explosief stijgende vraag; en de snelle adoptie van online winkelen door de wereld.

Dus, zal het wachten en inhalen voor altijd duren? Het goede nieuws is dat er al praktijken worden ingevoerd die de supply chain-vertragingen zullen verminderen en hopelijk beëindigen. Deze praktijken omvatten diversificatie, prioritering, uw klanten kennen, geavanceerdere technologie gebruiken en meer.

Tips om met supply chain-vertragingen om te gaan 

Zolang u wacht tot uw pakketten arriveren, kunt u alvast uitkijken naar onze aankomende blog over best practices en tips om de supply chain aan te pakken.