Fem nyckelfrågor om globalisering av e-handel: en gränsöverskridande paneldiskussion

1. Vilka är några stora hinder vid internationell försäljning? 

Zonos, som förespråkar och underlättar gränsöverskridande handel, går igenom de svårigheter som kan uppstå när man expanderar sin verksamhet internationellt utan hjälp utifrån (lösningar kommer längre fram).

Om ni någonsin har skickat eller tagit emot ett paket till eller från ett annat land känner ni förmodligen redan till några av hindren för gränsöverskridande försäljning. Här är några av de vanligaste smärtpunkterna:

• Att inte veta hur man korrekt beräknar och tar ut tullar, skatter och avgifter
  • Och hantera de avvisade och övergivna paket som blir följden
• Landsspecifik klassificering enligt Harmonized System (HS) för korrekta tullberäkningar
• Försändelser som fastnar i tullen
• Leveransförseningar
• Landsspecifika produktrestriktioner och förbud
• Landsspecifik importdokumentation och licenser
• Övergripande efterlevnad av global handelslagstiftning

Clint påpekar att så många svårigheter finns för internationell handel eftersom "gränsöverskridande handel inte byggdes för e-handel". Det är kärnan i varför det är komplext; global handel är inget nytt, men e-handel är det (i jämförelse). Det innebär att e-handelsföretag som vill expandera internationellt måste göra jobbet med att passa in i ett system som inte är byggt för dem.

Just därför är det en stor bedrift för ett litet eller medelstort företag att sälja framgångsrikt över gränserna, och det kan ta mycket tid. Som Rosen påpekar får företag som själva försöker navigera i den internationella handelns komplexitet mindre tid över för det de egentligen borde fokusera på: att driva och förbättra sin faktiska verksamhet!

Sheffi och Franco bygger båda vidare på Rosens poäng genom att nämna att lagarna, utöver svårigheten att hålla jämna steg med handelskraven (dokumentation, restriktioner osv.), dessutom skiljer sig från land till land. Föreställ er att det finns 100 regler ni behöver känna till, och att ni skickar till 10 olika länder. 100 x 10 = 1000. Det är antalet regler ni behöver ta hänsyn till och följa för att kunna sälja framgångsrikt till de 10 länderna.

2. Hur viktig är research för gränsöverskridande försäljning? 

Utifrån den komplexitet som beskrivs ovan kanske ni undrar var ni ens kan hitta information om handelsregler och restriktioner, eller om det ens är värt det. Låt mig först säga: det är värt det. För det andra finns det mycket information om gränsöverskridande handel på internet; en bra och heltäckande källa är Zonos Docs.

Clint lyfter en intressant poäng om att göra research inför gränsöverskridande e-handel: "Det här skiljer sig mycket för ett litet e-handelsföretag jämfört med ett stort företag. Om ni är ett litet eller medelstort företag som säljer en standardprodukt behöver ni inte gå in på djupet, utan kan lära er längs vägen."

För att förtydliga: när han säger "en standardprodukt" menar han en typ av produkt som generellt inte är restriktionsbelagd i de flesta länder, till exempel kläder. Om ni säljer klädesplagg som faller under färre än tio olika HS-koder och produkterna anses vara säkra internationellt (vilket kläder oftast är), är det mycket lättare att sälja internationellt jämfört med företag som säljer ett brett utbud av produkttyper eller produkter som ofta är restriktionsbelagda, som växter.

Apropå växter: Yeungs e-handelsföretag exporterar levande växter internationellt, vilket är importrestriktionsbelagt i många länder. Panelens unika perspektiv ger oss verkligen värdefulla insikter! Som Clint påpekar är växter komplexa produkter med omfattande, landsspecifika importkrav.

Yeung säger att han "gav sig in på marknaden utan någon research alls." Ju fler svårigheter han stötte på, desto mer research behövde han göra, inklusive att läsa 800 sidor med regelverk! Eftersom han var ensam om att exportera växter från Hongkong hade han ingen i sin bransch att fråga om råd, och försökte därför själv utreda och lösa problemen ett efter ett. Kort sagt rekommenderar Yeung inte det tillvägagångssättet.

Rosen gör en insiktsfull kommentar som balanserar Clints och Yeungs poänger: gränsöverskridande handel kan vara kostsamt. Tullar, skatter och andra import- och exportavgifter kostar pengar, men det gör tid också. Rosen betonar att även om researchen som krävs för att sälja över gränserna verkar genomförbar utifrån era produkttyper, antal SKU:er och antal länder ni levererar till, så är tid pengar. Tiden och resurserna som läggs på att utreda internationella handelsregler tar fokus från den faktiska verksamheten, vilket kan bli kostsamt i det långa loppet.

Det kan låta som att de menar att det är hopplöst att försöka på egen hand, eller hur? I vissa fall kan det vara det. Men i de många fall där det faktiskt går att genomföra är det inte värt att ta bort fokus från verksamheten, eller de bakslag och den dåliga kundupplevelse ni riskerar att stöta på under tiden.

Men oroa er inte, det finns ett sätt att sälja enkelt över gränserna utan att behöva anställa ett helt team av experter för att ta er igenom det.

Som professor i teknik är det bara naturligt att Sheffi lyfter fram det växande behovet av teknik för att hantera branschens ökande komplexitet.

3. Hur viktiga är partnerskap för globaliseringen av ert företag? 

Utifrån föregående avsnitt har ni kanske gissat att det är svårt att framgångsrikt skala era växande internationella beställningar manuellt. Acceptans är det första steget; ni behöver hjälp, och det är helt okej!

Lösningen är att hitta en teknisk lösning som passar era affärsbehov bäst. Teknik har utvecklats för att hjälpa e-handel att anpassa sig till och fungera på de globala marknaderna, och för att lösa många av de problem företag stöter på. Paneldeltagarna delade med sig av sina tankar om hur man hittar en teknikpartner eller lösning som kan underlätta och skala er internationella verksamhet.

På frågan om tips för att hitta rätt lösning säger Rosen att "det är till hjälp att hitta en partner som kan samla alla olika delar av försörjningskedjan på ett ställe" och "en partner som är ärlig om både det som fungerar och det som inte gör det, och som erbjuder alternativa lösningar." Rosen gör den utmärkta poängen att nyckeln till gränsöverskridande framgång är att hitta en heltäckande lösning som är transparent och passar era behov. Clint håller med om vikten av att hitta "rätt teknikpartner."

Yeung bekräftar detta genom att dela med sig av sin egen erfarenhet av att hitta en teknisk lösning som passade hans komplexa gränsöverskridande verksamhet. När Yeung först bestämde sig för att träffa UPS "hade han inget hopp om att UPS skulle klara av [hans] 'konstiga' produkter." Hans farhågor lades dock senare åt sidan.

Han träffade en representant och förklarade sin affärsmodell, varför den fungerar och vad som var viktigt för honom. UPS började samarbeta med honom och erbjöd till och med alternativ som var anpassade till företagets miljöhänsyn, till exempel det koldioxidneutrala upplägget som Yeung valde. Det här är ett utmärkt exempel på varför det är avgörande för gränsöverskridande framgång att hitta rätt lösning.

4. Vilka är några tips för import och export som e-handelsföretag? 

Lite råd från branschexperter skadar aldrig, så låt oss titta på några tips från paneldeltagarna:

• "Även om det är viktigt att göra research är det ibland inte genomförbart. Känn till er risk, som att förlora ett paket eller en kund. Men känn er peppade inför det! Lägg ner mycket tid på det. Var villiga att investera tid i detta, för det ger avkastning om ni gör det." - Clint Reid

• "Lägg en grund, och tveka inte. Hitta rätt partner specifikt för ert företag och gör lite research själva också." - Jessica Rosen

• "Vill ni göra det själva eller samarbeta med någon för att kunna skala i takt med att ni växer? För ett litet företag är det ingen fråga. De måste samarbeta och använda andra resurser, eftersom det är viktigt att kunden känner sig trygg." - Yossi Sheffi

• "Beslut om partnerskap är ett viktigt beslut för företag som säljer produkter och tjänster. Att hitta en eller flera partner är så viktigt, särskilt för mindre företag som mitt, eftersom det bidrar till att påskynda framgång." - Franco Yeung

5. Hur hjälper Zonos teknik er att expandera er verksamhet internationellt? 

Om ni skickar internationellt och kämpar behöver ni en teknikpartner för gränsöverskridande handel, och Zonos kan vara den helhetslösning ni behöver. De har en rad API:er och tillägg som ger ert företag den data och de beräkningar som krävs för att sälja internationellt, inklusive den enda genuina landed cost-lösningen på marknaden, en internationell kassa som känns som en inhemsk produkt, och en automatiserad produkt för HS-kodklassificering. De har till och med ett Professional Services-team som kan hjälpa er att integrera rätt lösning. Deras blogginlägg om hur ni kan expandera er verksamhet internationellt förklarar hur Zonos hjälper till.