Forsinkelser i forsyningskjeden: her for godt eller bare en fase?

Hva er forsinkelser i forsyningskjeden? 

Forsyningskjeden består av en rekke prosesser som legger til rette for produksjon og distribusjon av varer. Enhver forsinkelse skaper en dominoeffekt av forstyrrelser i den normale flyten i det globale netthandelsøkosystemet.

Den enorme tilstrømningen av netthandel og grensekryssende handel de siste par årene har gjort at selskaper og enkeltpersoner – inkludert produsenter, forhandlere, transportører og eksportører – desperat prøver å ta igjen etterslepet.

Tenk deg dette scenarioet fra før pandemien: Du, en forbruker, bestiller noen klær fra en utenlandsk nettbutikk. Forhandleren pakker og sender bestillingen din. Med mindre du har valgt en ekspressfraktmetode, blir varene høyst sannsynlig plassert i en fraktcontainer som lastes om bord på et lasteskip. Skipet ankommer bestemmelseshavnen, containeren losses over på en lastebil, og lasten kjøres til nærmeste postkontor for å sendes videre til riktig mottaker. Til slutt blir pakken din levert på døren din – alt i løpet av en til to uker!

La oss nå se på det samme scenarioet med dagens forsinkelser i forsyningskjeden lagt til. Hvis du vil bestille klær fra en utenlandsk nettbutikk, er det ikke sikkert at du får til det. På grunn av forsinkelser og mangel er enkelte deler og råvarer til produksjon utilgjengelige, noe som betyr at mye er utsolgt. Selv når varene finnes på lager, er forhandleren trolig overbelastet av økningen i netthandel og arbeidskraftmangelen Covid-19 har ført med seg. Den enorme økningen i forsendelser har ført til at det er færre ledige containere til sjøs. Plassen på tilgjengelige containere er begrenset, noe som forsinker forsendelser i ukevis før de i det hele tatt blir lastet.

Det er flere grensekryssende nettbestillinger enn containerne for øyeblikket klarer å håndtere. Selv under transporten kan skip bli forsinket av «blank sailing», som betyr at et skip ikke stopper ved ett eller flere planlagte anløp. Når pakken først har kommet frem til bestemmelseshavnen, blir den sannsynligvis liggende ved kai i flere uker fordi mangel på dokkarbeidere har bremset lasting og lossing av containere betraktelig. Når den er losset, må forsendelsen vente på en lastebil (det er også mangel på lastebiler) for å kjøres til nærmeste innenlandske distributør eller lokale leveringstjeneste. Det er mulig at pakken din ikke kommer frem før uker eller til og med måneder etter at bestillingen ble lagt inn.

Hva har forårsaket forsinkelser i forsyningskjeden? 

Selv om det var Covid-19 som utløste forsinkelsene i forsyningskjeden, vil de påfølgende problemene vare lenger enn selve viruset. Mangel, etterspørsel og endrede levevaner har bidratt til de vedvarende forsinkelsene.

Covid-19-katastrofen

Covid-viruset ble først oppdaget i Wuhan i Kina. Kina er et enormt knutepunkt for fabrikker og produksjonsanlegg der mange selskaper outsourcer produksjonen sin. Sikkerhetstiltak måtte iverksettes, så fabrikker stengte, arbeidere ble satt i karantene, og produksjonen stanset. Dette alene forårsaket en enorm forstyrrelse i forsyningskjeden, og fabrikker og produsenter har forsøkt å ta igjen etterslepet helt siden.

Pandemien fjernet ikke forbruket, den flyttet det heller rundt. Netthandelen dreide seg om å utstyre hjemmekontor, hjemmetreningsrom, gamingoppsett og andre ting som kunne gi underholdning under karantener og nedstengninger. Før pandemien utgjorde netthandel derimot mindre enn 15 % av detaljhandelen; nå skjer rundt 20 % av detaljhandelen på nett.

Mangel

Generasjonsmangel

Pandemien fikk også indirekte konsekvenser for forsyningskjeden. Myndigheter i ulike deler av verden delte ut støtteutbetalinger og økte arbeidsledighetstrygden. Dette ga et sikkerhetsnett for dem som trengte det, og gjorde det samtidig mulig for andre å være mer selektive når de skulle finne sin neste jobb. Dette har resultert i mangel på arbeidskraft i nesten alle bransjer, men også andre faktorer bidrar til arbeidskraftmangelen.

Babyboomen fant sted fra 1946 til 1964; disse babyene er nå mellom 58 og 76 år gamle. Arbeidsstyrken er derfor i ferd med å krympe, ettersom en betydelig andel enten er pensjonister eller nærmer seg pensjonsalder. I den andre enden av spekteret er generasjon Z (Gen Z) akkurat i ferd med å komme inn i arbeidslivet, noe som burde jevne ut situasjonen, ikke sant? Nei. Mange av jobbene babyboomerne etterlater seg, er jobber Gen Z anser som lite attraktive, så disse stillingene blir stående ubesatt. Selskapene som lykkes i å rekruttere Gen Z, risikerer også noe. Forskning fra Microsoft viste at 54 % av Gen Z vurderer å si opp jobben sin, og Bankrate rapporterte at 77 % vurderer det samme. Gen Z forventer at arbeidslivet skal verdsette det samme som de selv gjør, og hvis dagens jobb eller arbeidsgiver ikke samsvarer med verdiene deres, nøler de ikke med å si opp for heller å finne en jobb som passer bedre til livsstilen deres. I tillegg ble navlestrengen til Gen Z-babyer praktisk talt erstattet med smarttelefoner nesten med det samme de kom til verden.

Smarttelefoner og sosiale medier har gjort ansikt-til-ansikt-kontakt til noe som skjer sjelden, noe som har ført til en urovekkende økning i angst og depresjon, og som igjen hemmer evnen til å jobbe. Kombinasjonen av romslig kompensasjon og forlenget arbeidsledighetstrygd, at babyboomerne pensjonerer seg, og Gen Z sin lave arbeidstoleranse har gjort at mange «vi ansetter»-skilt har blitt hengende uendret i årevis.

Arbeidsstyrken er det viktigste elementet for å opprettholde flyten i forsyningskjeden. Uten arbeidere multipliseres forstyrrelsene i forsyningskjeden eksponentielt.

Ingen lastebiler? Pokker ta!

Havnene opplever en perfekt storm av kork mellom den enorme tilstrømningen av importskip fra netthandelen og en ekstrem mangel på dokkarbeidere. Mangel- og etterspørselseffektene har gjort at den største havnen i USA nå har 30 % flere forsendelser og 28 % færre arbeidere sammenlignet med før Covid-19. Når de få dokkarbeiderne som er igjen har losset alle de grensekryssende forsendelsene, er det ikke nok containere, semitrailere eller sjåfører til å flytte forsendelsene ut av havnen og videre til bestemmelsesstedet. Vi vet hvorfor det er mangel på sjåfører, men hva med mangelen på containere og semitrailere?

Vi glir nå inn i en ny resesjon fortere enn tenåringer glir inn i DM-ene til Harry Styles, og vi er fortsatt ikke ferdige med den forrige, for resesjonen fra 2008 hjemsøker oss fremdeles. Transportselskaper ble tvunget til å kutte ned på nye kapitalinvesteringer, inkludert kjøp av lastebiler. Da 2008-resesjonen fikk alle til å kutte ned på forbruket, var etterspørselen så lav at selskapene ikke hadde råd til ekstra lastebiler – et etterslep bransjen ikke har tatt igjen i årene siden. Alix Miller, president og administrerende direktør i Florida Trucking Association, sier at USA mangler 100 000 lastebiler. I tillegg må selskaper som har bestilt lastebiler, belage seg på lang ventetid. Hundretusenvis av lastebiler bestilt av selskaper står i restordre, i påvente av databrikker og deler som produseres i utlandet.

Chips hører ikke bare hjemme på handlelisten

En annen indirekte effekt av Covid-19 er at en enorm andel av verdens befolkning måtte jobbe hjemmefra, noe som betydde at ansatte måtte utstyres med teknologi hjemme, i tillegg til det som allerede fantes på kontoret. Etterspørselen etter enheter som bærbare datamaskiner og annen elektronikk økte kraftig. Mens folk kjempet om å få tak i Mac-er eller Chromebooks, var det knapt noen som ville kjøpe seg en Subaru eller Honda. Ettersom etterspørselen etter elektronikk økte i 2020, sank bilsalget. Men hvis du er ute etter å kjøpe bil akkurat nå, har du sannsynligvis lagt merke til at prisene virker noe høyere og utvalget mangelfullt.

Så hva har hjemmekontor, biler og handlelister til felles? De trenger alle chips. Biler i dag krever hundrevis eller tusenvis av halvlederbrikker, men siden bilsalget var lavt i noen år, ble brikkene i stedet rettet mot produksjon av mindre elektronikk. De fleste bilprodusenter klarer nå ikke å skaffe nok halvlederbrikker, og bilprodusentene har derfor blitt tvunget til å kutte produksjonen. Salg av spillkonsoller, bærbare datamaskiner, smarttelefoner og lignende er mer presserende for mange forbrukere, så brikkene som produseres, går til disse virksomhetene fremfor bilindustrien. Enkelte selskaper begynte å hamstre brikker, noe som bare forverrer mangelen i forsyningskjeden ytterligere.

Etterspørselen eksploderer

Hver av seksjonene ovenfor har vært innom etterspørsel, men omfanget av etterspørselen er ufattelig … og åpenbart uhåndterlig. Netthandel utgjorde rundt 3,35 billioner USD i 2019, men det anslås at tallet vil stige til 5,5 billioner USD innen utgangen av 2022. Undersøkelser viser at 75 % av folk handler på nett minst én gang i måneden. Med bredere tilgang til internett og økt salg av smarttelefoner vokser antallet nettkunder for hver dag. Tilgjengeligheten, effektiviteten, bekvemmeligheten, prissammenligningen og utvalget netthandel tilbyr, er mer enn nok til å forklare den tilsynelatende evigvarende økningen i etterspørsel.

Kunder som har vent seg til det

Å handle på nett har blitt en livsstil – en ny normal. Selv om produsenter og fraktselskaper antok at etterspørselen ville falle etter pandemien, har den ikke gjort det. Eldre kunder som ikke var vant til å handle på nett før pandemien, måtte lære seg det og satte etter hvert pris på bekvemmeligheten. Bekvemmelighet er en nøkkelfaktor for mange kunder; hvis de kan finne produkter raskere og billigere hjemmefra, hvorfor skulle de la det gå fra seg? Gen Z er allerede vant til å gjøre alt på nett, så de er naturlige eksperter når det gjelder netthandel. Etterspørselsveksten fortsetter fordi stadig flere har oppdaget hvor enkelt det er å handle på nett. Den økende etterspørselen og de krympende ressursene har dermed forårsaket forsinkelser i forsyningskjeden.

Hva blir skjebnen til ventetiden i forsyningskjeden? 

Mens vekst er positivt for enkelte forhandlere, klarer mange virksomheter ikke å holde tritt med etterspørselen. De manglende leddene i forsyningskjeden må repareres eller erstattes før vi kan forvente at leveringstider, priser og organisering jevner seg ut.

Svært mange fabrikker, produsenter, forhandlere og virksomheter er til over ørene i forsøket på å ta igjen etterslepet, som skyldes en kombinasjon av pandemien, mangel på arbeidskraft, lastebiler og databrikker, skyhøy etterspørsel, og verdens raske overgang til netthandel.

Så, vil ventingen og etterslepet vare evig? Den gode nyheten er at det allerede innføres tiltak som vil redusere, og forhåpentligvis avslutte, forsinkelsene i forsyningskjeden. Disse tiltakene inkluderer diversifisering, prioritering, bedre kjennskap til kundene, bruk av mer avansert teknologi, og mer.

Tips for å håndtere forsinkelser i forsyningskjeden 

I mellomtiden, mens du venter på at pakkene dine skal komme frem, kan det være lurt å følge med på vårt kommende blogginnlegg om beste praksis og tips for å håndtere forsyningskjeden.