Ritardi della supply chain: qui per sempre o solo una fase?

Cosa sono i ritardi della supply chain? 

La supply chain consiste in una serie di processi che facilitano la produzione e la distribuzione dei beni. Qualsiasi ritardo crea un effetto domino di interruzioni al normale flusso dell'ecosistema ecommerce globale.

L'enorme afflusso di shopping online e cross-border negli ultimi anni ha lasciato aziende e individui — inclusi produttori, rivenditori, spedizionieri ed esportatori — disperati nel tentativo di recuperare.

Considerate questo scenario pre-pandemia: voi, consumatore, ordinate dei vestiti da un rivenditore online estero. Il rivenditore imballa e spedisce il vostro ordine. A meno che non sia stato scelto un metodo di spedizione express, molto probabilmente verrà collocato in un container di spedizione da caricare su una nave cargo. La nave arriva al porto di destinazione, il container viene scaricato su un camion e il carico viene trasportato all'ufficio postale più vicino per essere indirizzato al destinatario corretto. Infine, il vostro pacco viene consegnato con successo alla vostra porta — il tutto entro una o due settimane!

Ora, guardiamo lo stesso scenario con i ritardi aggiuntivi della supply chain. Se volete ordinare dei vestiti da un rivenditore online estero, potreste non riuscirci. A causa di ritardi e carenze, determinate parti e materiali per la produzione non sono disponibili, il che significa che molte cose sono esaurite. Quando i beni sono disponibili, il rivenditore è probabilmente sopraffatto dall'aumento dello shopping online e dalle carenze di manodopera causate dal Covid-19. L'enorme afflusso di spedizioni ha portato a una minore disponibilità di container marittimi. Lo spazio sui container disponibili è limitato, ritardando le spedizioni per settimane prima ancora che vengano caricate.

Ci sono più ordini cross-border online di quanti i container possano attualmente gestire. Anche in transito, le navi possono essere ritardate dal blank sailing, ovvero quando una nave oceanica non ferma in uno o più porti di scalo programmati. Una volta che il pacco arriva al porto di destinazione, probabilmente resterà ormeggiato per alcune settimane perché una carenza di lavoratori portuali ha rallentato significativamente il processo di carico e scarico dei container. Una volta scaricato, la spedizione deve attendere un camion (c'è anche una carenza di camion per il trasporto) per essere trasportata al distributore nazionale più vicino o al servizio di consegna locale. È possibile che il vostro pacco non arrivi fino a settimane o addirittura mesi dopo l'ordine.

Cosa ha causato i ritardi della supply chain? 

Sebbene il Covid-19 abbia dato il via ai ritardi della supply chain, i problemi risultanti sopravviveranno al virus. Carenze, domanda e stile di vita hanno contribuito ai ritardi in corso.

Catastrofe Covid-19

Il virus Covid è stato rilevato per la prima volta a Wuhan, in Cina. La Cina è un enorme hub di fabbriche e magazzini di produzione dove molte aziende esternalizzano la propria produzione. È stato necessario adottare misure di sicurezza, quindi le fabbriche hanno chiuso, i lavoratori si sono messi in quarantena e la produzione è cessata. Questo da solo ha causato un'enorme interruzione nella supply chain; fabbriche e produttori stanno cercando di recuperare da allora.

La pandemia non ha eliminato la spesa, ma l'ha semplicemente spostata. Gli acquisti ecommerce si sono concentrati sull'adattamento di uffici domestici, palestre casalinghe, setup per il gaming e altri articoli che avrebbero offerto intrattenimento durante quarantene e lockdown. Tuttavia, prima della pandemia, le vendite online rappresentavano meno del 15% delle vendite al dettaglio; ora, circa il 20% delle vendite al dettaglio avviene online.

Carenze

Deficienza generazionale

La pandemia ha avuto effetti indiretti anche sulla supply chain. I governi in varie parti del mondo hanno erogato stimulus check e aumentato le compensazioni per la disoccupazione. Questo ha fornito una rete di sicurezza a chi ne aveva bisogno e, per altri, ha reso possibile essere più selettivi sulla prossima opportunità lavorativa. Ciò ha provocato una carenza di dipendenti in quasi ogni settore, ma altri fattori contribuiscono anche alla carenza di lavoratori.

Il baby boom è avvenuto dal 1946 al 1964; quei bambini hanno ora tra 58 e 76 anni. Si sta verificando un calo nella forza lavoro perché una parte consistente sta andando in pensione o si sta preparando a farlo. Dall'altro lato dello spettro, la Generazione Z (Gen Z) sta appena entrando nella forza lavoro, il che dovrebbe riequilibrare le cose, giusto? No. Molti dei lavori lasciati dai baby boomer sono lavori che la Gen Z considera indesiderabili, quindi quei posti restano scoperti. Le aziende che acquisiscono Gen Z nella propria forza lavoro sono anche a rischio. Una ricerca di Microsoft ha mostrato che il 54% della Gen Z sta pensando di lasciare il lavoro e Bankrate ha riportato che il 77% sta pensando di lasciare. La Gen Z si aspetta che la forza lavoro valorizzi le stesse cose che valorizza loro, e se il lavoro o l'azienda attuale non è allineato con i loro valori, non esiteranno a lasciare e cercare un lavoro più adatto al loro stile di vita. Inoltre, quando sono nati i bambini Gen Z, il cordone ombelicale è stato praticamente sostituito immediatamente dagli smartphone.

Smartphone e social media hanno trasformato le interazioni faccia a faccia in occasioni rare, causando un preoccupante aumento di ansia e depressione, ostacolando la loro capacità di lavorare. La combinazione di benefici di disoccupazione eccessivi e prolungati, pensionamenti dei baby boomer e bassa tolleranza al lavoro della Gen Z ha lasciato molti cartelli «assumiamo» non girati per anni.

La forza lavoro è l'elemento più essenziale per mantenere il flusso della supply chain. Senza lavoratori, le interruzioni della supply chain si moltiplicano esponenzialmente.

Niente camion? Che peccato!

I moli di spedizione stanno affrontando una tempesta perfetta di ingorgo tra l'enorme afflusso di navi di importazione ecommerce e una grave carenza di lavoratori portuali. Gli effetti di carenze e domanda hanno lasciato il porto più grande degli Stati Uniti con il 30% in più di spedizioni e il 28% in meno di lavoratori rispetto al pre-Covid-19. Una volta che i pochi lavoratori portuali rimasti hanno scaricato tutte le spedizioni cross-border, non ci sono abbastanza container di spedizione, semirimorchi o autisti per spostare le spedizioni fuori dal porto verso la destinazione finale. Sappiamo perché c'è una carenza di autisti, ma cosa dire delle carenze di container di spedizione e semirimorchi.

Mentre stiamo scivolando verso una recessione più velocemente degli adolescenti che scivolano nei DM di Harry Styles, non siamo usciti dall'ultima, poiché la recessione del 2008 ci perseguita ancora. Le aziende di trasporto sono state costrette a ridurre i nuovi investimenti in capitale, incluso l'acquisto di camion. Quando la recessione del 2008 ha costretto tutti a ridurre la spesa, la domanda era così bassa che le aziende non potevano permettersi di avere camion extra; un deficit che l'industria non ha colmato negli anni successivi. Alix Miller, presidente e CEO della Florida Trucking Association, afferma che negli Stati Uniti mancano 100.000 camion. Inoltre, le aziende che hanno ordinato camion dovranno aspettare. Centinaia di migliaia di camion ordinati dalle aziende sono in back-order, in attesa di chip e componenti prodotti all'estero.

I chip non servono solo per la spesa alimentare

Un altro effetto indiretto del Covid-19 è che una percentuale enorme della popolazione mondiale ha dovuto lavorare da casa, il che significava equipaggiare i dipendenti con tecnologia domestica oltre a quanto già presente in ufficio. La domanda di dispositivi come laptop, tra altri elettronici, è aumentata sostanzialmente. Mentre le persone si affannavano per Mac o Chromebook, quasi nessuno cercava di acquistare una Subaru o una Honda. Mentre la domanda di elettronica è aumentata nel 2020, le vendite di auto sono calate. Tuttavia, se siete sul mercato per acquistare un'auto in questo momento, avrete probabilmente notato che i prezzi sembrano un po' più alti e l'inventario scarso.

Cosa hanno in comune uffici domestici, auto e liste della spesa? Hanno tutti bisogno di chip. Le auto di oggi richiedono centinaia o migliaia di chip a semiconduttore, ma poiché le auto non erano molto richieste per alcuni anni, i chip sono stati indirizzati verso la produzione di elettronica più piccola. La maggior parte dei produttori di auto ora non riesce a procurarsi abbastanza chip a semiconduttore, quindi i costruttori di auto sono stati costretti a ridurre la produzione. Le vendite di console per videogiochi, laptop, smartphone, ecc. sono una questione più urgente per molti consumatori, quindi i chip prodotti vanno a quelle aziende, non alle automobili. Alcune aziende hanno iniziato ad accumulare chip, peggiorando ulteriormente le carenze della supply chain.

La domanda ha colpito forte

Ogni sezione sopra ha toccato la domanda, ma la quantità di domanda è inconcepibile… e ovviamente ingestibile. Le vendite online hanno rappresentato circa 3.350 miliardi di USD nel 2019, ma si prevede che quel numero salirà a 5.500 miliardi di USD entro la fine del 2022. I sondaggi hanno mostrato che il 75% delle persone fa shopping online almeno una volta al mese. Con la maggiore accessibilità a internet e la crescita degli acquisti di smartphone, il numero di acquirenti online cresce ogni giorno. L'accessibilità, l'efficienza, la convenienza, la comparabilità dei prezzi e la varietà che lo shopping online offre sono più che sufficienti per spiegare l'impressionante aumento continuo della domanda.

Clienti abituati

Lo shopping online è diventato uno stile di vita — una nuova normalità. Sebbene produttori e aziende di spedizione ipotizzassero che la domanda calerebbe dopo la pandemia, non è successo. Gli acquirenti più anziani, non abituati allo shopping online pre-pandemia, hanno dovuto imparare e hanno preferito la convenienza. La convenienza è un componente chiave per molti acquirenti; se possono trovare prodotti più velocemente e a prezzi più bassi comodamente da casa, perché dovrebbero rinunciarvi? La Gen Z è già più abituata a fare tutto online, quindi sono naturali quando si tratta di ecommerce. La crescita della domanda continua perché più persone hanno capito la facilità dello shopping online. La crescente domanda e le risorse in diminuzione hanno di conseguenza causato ritardi della supply chain.

Qual è il destino dell'attesa della supply chain? 

Sebbene la crescita sia vantaggiosa per alcuni rivenditori, molte aziende non riescono a tenere il passo con la domanda. Gli anelli mancanti nella supply chain devono essere riparati o sostituiti prima di poter aspettarci di vedere tempi di consegna, prezzi e organizzazione stabilizzarsi.

Molte fabbriche, produttori, rivenditori e aziende sono sommersi nel tentativo di recuperare a causa della combinazione di pandemia; carenze di lavoratori, camion e chip; domanda alle stelle; e la rapida adozione dello shopping online nel mondo.

Quindi, il gioco dell'attesa e del recupero durerà per sempre? La buona notizia è che ci sono già pratiche in atto che attenueranno e si spera porranno fine ai ritardi della supply chain. Queste pratiche includono diversificazione, prioritizzazione, conoscere i clienti, utilizzare tecnologie più avanzate e altro ancora.

Consigli per affrontare i ritardi della supply chain 

Finché aspettate l'arrivo dei vostri pacchi, tenete d'occhio il nostro prossimo blog sulle best practice e i consigli per gestire la supply chain.