Sortez le champagne, nous savons comment sauver la chaîne d'approvisionnement

Au fait, que sont les retards de la chaîne d'approvisionnement? 

Les livraisons de colis en retard, les avis de retard d'expédition et les tablettes plus vides qu'à l'habitude sont attribuables aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Depuis le début de la pandémie, un afflux massif d'achats transfrontaliers en ligne et des pénuries dans presque tous les secteurs de la chaîne d'approvisionnement ont entraîné des retards, ce qui crée un défi économique mondial.

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement découlent de plusieurs facteurs déclencheurs : la Covid-19; les pénuries de travailleurs, de camions et de ressources; la hausse de la demande; et les changements de mode de vie. Pour en savoir plus sur la nature des retards de la chaîne d'approvisionnement et sur leurs causes, consultez notre récent billet de blogue consacré aux retards. Il est utile de savoir ce qui se fait déjà — et ce qui peut être fait — pour atténuer, puis éliminer les retards actuels de la chaîne d'approvisionnement, que ce soit en tant qu'industrie, détaillant ou consommateur. Poursuivez donc votre lecture! Cet article aborde les points suivants :

• Que fait l'industrie pour réduire les retards de la chaîne d'approvisionnement?
• Les détaillants peuvent-ils faire quelque chose pour alléger le fardeau des retards de la chaîne d'approvisionnement?
• Comment les consommateurs peuvent-ils faire preuve de jugement et éviter les retards?
• Qu'est-ce que l'effet coup de fouet? Et pourquoi faut-il l'éviter!
• Des stratégies pour sauver la chaîne d'approvisionnement

Stratégies pour surmonter les perturbations de la chaîne d'approvisionnement 

Innovations de l'industrie

Les acteurs de l'industrie de la chaîne d'approvisionnement vivent les perturbations de première main et voient ce qui doit être corrigé. L'industrie doit apporter des changements à grande échelle pour être prête à affronter les futurs chocs industriels. Dans cette optique, elle prévoit déjà d'importantes transformations dans les secteurs du camionnage et de la fabrication afin de lutter contre les retards.

Redonner vie au métier de chauffeur professionnel

Le monde connaît des pénuries partout. L'une des pénuries les plus marquantes depuis la Covid-19 touche la main-d'œuvre; cependant, la pénurie de camionneurs existait déjà avant la pandémie. Historiquement, sur le plan professionnel, le camionnage n'a pas eu la meilleure des réputations. Les longues heures, les conditions dangereuses et difficiles, la difficulté de trouver un stationnement pour la nuit, le prix exorbitant de l'essence et la rémunération peu attrayante n'en font pas un métier très convoité. Dans une étude menée de 1995 à 2017, le Bureau of Labor Statistics des États-Unis a constaté que le taux de roulement des camionneurs se situait entre 79 et 94 %. Compte tenu des pénuries actuelles et du besoin criant de camionneurs, des changements étaient essentiels.

Les salaires des camionneurs ont augmenté au cours des dernières années, mais certains soutiennent que ce n'est pas suffisant pour compenser les conditions difficiles. Toutefois, la Bipartisan Infrastructure Law du président Biden prévoit 17 milliards de dollars américains pour moderniser les ports du pays et 110 milliards de dollars américains supplémentaires pour moderniser les autoroutes, les ponts et les routes. Cette nouvelle loi rendra le transport plus sûr et plus efficace pour les camionneurs (c.-à-d. de meilleures conditions, plus sécuritaires). Ces améliorations, combinées à la hausse des salaires, offrent de nouveaux incitatifs pour ce métier, ce qui aidera à résorber les pénuries et à réduire les retards de la chaîne d'approvisionnement.

Fabriqué en Chine

Un autre problème à régler à l'échelle de l'industrie est la tendance des entreprises à dépendre d'une seule source de production. Il est indéniable que la Chine a joué — et continue de jouer — un rôle fondamental dans la chaîne d'approvisionnement. Puisqu'elle est la plaque tournante manufacturière du monde, de nombreux pays dépendent fortement des usines chinoises pour produire les biens ou les pièces dont leurs entreprises ont besoin. Confier toute sa fabrication à la Chine n'est pas toujours la meilleure idée.

La pandémie de Covid-19 illustre parfaitement pourquoi le recours à plusieurs fournisseurs est devenu une nécessité. La première éclosion de la pandémie a eu lieu en Chine, ce qui a entraîné la fermeture d'usines et l'arrêt de la production. C'est cet incident initial qui a déclenché les perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Cette situation, ainsi que les tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine, a mis en lumière la dépendance des États-Unis envers la Chine. Les coûts de main-d'œuvre moins élevés en Chine rendent irréaliste le transfert de toute la production vers d'autres pays; la fabrication en Chine fera probablement toujours partie de la chaîne d'approvisionnement. La diversification demeure néanmoins impérative.

Si une entreprise dispose de plusieurs sources de fabrication et qu'un pays ou une usine éprouve des difficultés, elle continuera d'être approvisionnée par ses autres sites. Les détaillants disposent ainsi d'un stock constant, ce qui peut régler bon nombre des problèmes actuels.

Repenser le commerce de détail

Même si les retards de la chaîne d'approvisionnement peuvent sembler être un problème de l'industrie qui échappe au contrôle des entreprises, les détaillants peuvent apporter certains ajustements pour réparer des maillons de la chaîne. Ils doivent modifier leurs processus s'ils veulent retrouver une chaîne d'approvisionnement normale.

Prévoir les vagues de dépenses et les pics de demande

Les détaillants peuvent faire des prévisions éclairées en s'appuyant sur la communication avec leurs clients, sur l'analytique, sur leur infrastructure et sur leur connaissance des ventes passées.

Communiquer avec les clients : communiquer avec les clients est l'un des moyens les plus efficaces de comprendre leurs désirs et leurs besoins. Mener des sondages, envoyer des courriels et prêter attention aux habitudes des clients aidera les détaillants à déterminer ce qui est populaire et à quel moment ils auront besoin de plus de certains produits, ce qui leur permettra de planifier et d'établir leurs priorités.

Infrastructure analytique : les outils logiciels d'intelligence artificielle (IA) et d'apprentissage automatique (AA) peuvent aider à prévoir des événements probables à partir de tendances et d'influences. Les technologies d'IA et d'AA peuvent servir à améliorer les plans, à évaluer les risques et à mieux utiliser les revenus. Ces outils peuvent aider à prévoir à quel moment un autre changement mondial est sur le point de se produire, quel plan d'action sera le plus rentable et quels produits devraient être prioritaires. Ce type de technologie sera probablement nécessaire dans un avenir rapproché pour surmonter les chocs de demande.

Données historiques : déceler les changements dans les tendances de la demande est plus essentiel que jamais. Les processus de la chaîne d'approvisionnement sont particulièrement complexes de nos jours, et la production dépend de nombreuses opérations en amont. Les données historiques permettent d'analyser les besoins connus et prévus en matière de demande, ce qui peut aider à décider de la meilleure façon de répartir la production, les revenus et les priorités.

Si les détaillants peuvent faire des prévisions justes, ils peuvent se préparer adéquatement en commandant plus ou moins qu'à l'habitude pour s'adapter aux fluctuations de la demande.

Gérer judicieusement les approvisionnements critiques

Les stocks tampons, l'approvisionnement multiple, l'expansion manufacturière stratégique et la logistique tierce partie peuvent tous aider à réagir aux changements dans la chaîne d'approvisionnement. Il est crucial que les détaillants s'assurent un accès à des entrepôts ou à des espaces de travail, à de la main-d'œuvre et à des matières premières qui les aideront à répondre à leurs priorités. Explorer d'autres sources pour les matériaux critiques peut aussi être avantageux.

Les compétences, ça rapporte

Il est important que les entreprises forment leurs employés en fonction des produits jugés prioritaires. Une autre façon de cultiver une main-d'œuvre qualifiée consiste à accroître les incitatifs à la formation polyvalente et à l'acquisition de nouvelles compétences. Former les employés à mieux répondre aux besoins des clients sera utile tout au long des perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Des employés mieux formés et polyvalents seront prêts à affronter les chocs de la chaîne d'approvisionnement et pourront travailler là où l'aide est la plus nécessaire. Si les entreprises avaient adopté ces pratiques avant la pandémie, les pénuries de travailleurs que nous connaissons actuellement seraient probablement moins néfastes.

Augmenter les stocks pour gagner en flexibilité

La fabrication « juste-à-temps », ou fabrication allégée, a gagné en popularité dans les années 1970 et est devenue une pratique courante dans de nombreuses entreprises. Il s'agit d'un processus de production fondé sur une philosophie qui vise à maximiser la productivité tout en réduisant le gaspillage au minimum, en ne commandant pas plus de matériaux ou d'articles que nécessaire. Toutefois, lorsque la demande augmente de façon inattendue, ce modèle ne fonctionne pas : la production ne dispose pas d'un approvisionnement suffisant pour répondre à la demande. La fabrication allégée est risquée, car elle prive les entreprises de surplus pour traverser les périodes de pénurie. Les entreprises doivent repenser leurs pratiques habituelles et conserver des stocks supplémentaires provenant de divers fournisseurs afin d'être prêtes et d'éviter de devoir se démener.

Nous avons vu ce que l'industrie et les détaillants peuvent faire pour remédier aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, mais malheureusement, les consommateurs jouent un grand rôle dans la création de ces perturbations. Alors, que peut faire le grand public (en tant que consommateurs) pour aider à atténuer, voire à éliminer, ce désarroi?

La contribution des consommateurs

Puisqu'ils contribuent aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, les consommateurs doivent aussi aider à la réparer. Les consommateurs peuvent adopter plusieurs pratiques pour aider à régler les problèmes de chaîne d'approvisionnement que nous connaissons.

Noël en juillet

Les consommateurs doivent d'abord savoir que les retards de la chaîne d'approvisionnement sont si importants que les fabricants ont déjà passé leurs commandes pour les Fêtes. Si les consommateurs doivent passer des commandes en ligne, commencer le magasinage des Fêtes avant l'automne peut sembler farfelu, mais cela vaut la peine d'y penser. Puisque de nombreuses entreprises choisissent de commander tôt, elles devraient avoir suffisamment de stock pour répondre aux commandes des clients tout au long de l'été, et la baisse des commandes des Fêtes qui en découlera en novembre et en décembre pourrait aider à réduire les retards.

Achat local et seconde main

Les consommateurs devraient envisager d'acheter localement, d'encourager les petites entreprises et de magasiner dans les friperies. Attendre qu'un bien soit produit, puis expédié d'outre-mer jusqu'aux ports, à un camionneur, à un bureau de poste local et enfin jusqu'à sa porte prendra beaucoup de temps, surtout en ce moment. Bien souvent, les petites entreprises locales sont écartées par des géants du commerce de détail comme Amazon et Walmart. Les acheteurs recevront probablement leurs biens beaucoup plus rapidement s'ils achètent localement, encouragent les petites entreprises et achètent des articles de seconde main. Ces pratiques réduiront aussi la pression sur les expéditions transfrontalières, ce qui peut aider à atténuer les retards de la chaîne d'approvisionnement.

Bon nombre d'économistes supposaient qu'après la pandémie, les consommateurs réduiraient leurs achats en ligne, ce qui permettrait à la chaîne d'approvisionnement de rattraper son retard, mais ce n'est pas ce qui s'est produit. La Covid-19 n'a pas éliminé les dépenses; elle les a simplement déplacées. Comme voyager et sortir n'étaient pas des options pendant longtemps, les dépenses se sont tournées vers les biens matériels plutôt que vers les expériences. Maintenant que le monde s'est beaucoup plus ouvert, si les dépenses retrouvent un équilibre entre biens matériels et expériences (idéalement plus d'expériences que de biens), cela aidera à réduire la pression sur la chaîne d'approvisionnement et à rétablir l'équilibre.

Si les leaders de l'industrie et les détaillants doivent faire leur part pour créer des solutions à long terme, éviter les commandes irresponsables et réduire la pression sur la chaîne d'approvisionnement, nous, en tant que consommateurs, devons aussi garder à l'esprit ce que nous pouvons faire pour aider à atténuer la crise de la chaîne d'approvisionnement.

Gare à l'effet coup de fouet 

Alors que chacun fait sa part pour améliorer la situation actuelle de la chaîne d'approvisionnement, il est important de se méfier de l'effet coup de fouet. L'effet coup de fouet (bullwhip effect) se produit lorsque les projections de la demande révèlent que la chaîne d'approvisionnement est inefficace et insuffisante. Il désigne les hausses de stocks causées par une tentative de s'adapter aux variations de la demande des consommateurs, ce qui a des répercussions en cascade dans tout le flux d'approvisionnement, des détaillants jusqu'à l'approvisionnement en matières premières. Les entreprises et les consommateurs réagissent aux pénuries en commandant plus tôt et en plus grande quantité, ce qui exerce une pression accrue sur le système. Ces problèmes sont un facteur clé de la hausse de l'inflation et risquent de perdurer tout au long de 2022, voire plus longtemps. Même si augmenter les stocks est une bonne idée (comme mentionné dans la section sur les détaillants), il est important de ne pas s'emballer et de ne pas provoquer l'effet coup de fouet. Si les détaillants ou les consommateurs doivent augmenter la taille de leurs bons de commande, soit, mais il faut savoir qu'il ne s'agit que d'une solution temporaire. Mettre en œuvre les autres stratégies présentées dans ce billet de blogue, plutôt que de simplement commander trop tôt et en grande quantité, aidera les solutions à long terme à se concrétiser.

L'Optimus Prime des chaînes d'approvisionnement 

Même si certaines de ces stratégies peuvent sembler trop modestes et futiles pour faire une différence, elles auront un effet positif. La chaîne d'approvisionnement ne survivra tout simplement pas dans son état actuel. Les changements que l'industrie, les détaillants et les consommateurs doivent apporter ne sont pas qu'un remède à court terme; l'objectif est de créer une chaîne d'approvisionnement optimale, capable de résister aux perturbations. Les stratégies présentées dans ce billet de blogue s'inscrivent dans des solutions à long terme qui aideront les consommateurs, les détaillants et l'industrie dans son ensemble à sortir de ces perturbations mieux préparés et plus forts qu'avant.